Envasado en atmósfera modificada (MAP) es un tipo de envase alimentario en el que se modifica la composición de la mezcla gaseosa que rodea al alimento para prolongar su vida útil.

El consumidor de hoy está más interesado que nunca en comprar alimentos frescos y con una vida útil más larga.

Esto ha provocado un aumento del uso de envases en atmósfera modificada (EAM) para una gran variedad de productos alimentarios. ¿Cómo funciona realmente el envasado en atmósfera modificada para conservar la frescura de los alimentos? Averigüémoslo.

¿Para qué sirve el envasado en atmósfera modificada?

Por definición, envasado en atmósfera modificada es "la atmósfera modificada dentro de un envase consistente en un gas o mezcla de gases distintos del aire".

En otras palabras, el MAP actúa cambiando el entorno que rodea al producto alimentario para prolongar su vida útil. Esto suele hacerse reduciendo la cantidad de oxígeno y aumentando la cantidad de dióxido de carbono en el envase.

Esto se denomina oxidación. El oxidación de los productos alimentarios también se ralentiza mediante el envasado en atmósfera modificada, lo que prolonga aún más la vida útil del producto. Las cuatro atmósferas modificadas más comunes utilizadas en envasado de alimentos son el nitrógeno, el dióxido de carbono, el oxígeno y el argón.

Estos cuatro elementos se combinan a menudo de distintas maneras para crear la atmósfera perfecta para un determinado producto alimenticio.

Por ejemplo, el envasado en atmósfera modificada para carne fresca utilizaría normalmente una mezcla de nitrógeno y dióxido de carbono, mientras que el envasado en atmósfera modificada para frutas y verduras frescas utilizaría una mezcla de oxígeno y dióxido de carbono.

El objetivo principal de la atmósfera modificada envasado es prolongar la vida útil de un alimento ralentizando el ritmo de deterioro. Esto se consigue cambiando la composición gaseosa del interior del envase para que sea menos hospitalario para microorganismos como bacterias y hongos, que son la principal causa del deterioro de los alimentos.

Las ventajas de utilizar MAP son las siguientes

• Prolongación de la vida útil de los alimentos perecederos
• Mejora de la calidad del producto
• Menor pérdida de peso y deshidratación durante el almacenamiento
• Menos deterioro y contaminación

Envasado en atmósfera modificada activa

Activo modificado el envasado es un sistema de envasado en atmósfera modificada en el que se utiliza un componente activo para controlar la atmósfera que rodea al alimento producto.

Los más tipo común de envase modificado activo es el envasado en atmósfera modificada con un absorbedor de oxígeno. Estos absorbedores de oxígeno suelen estar hechos de óxido de hierro, que es un oxidante natural.

Como su nombre indica, desplaza los gases del envase y los sustituye por el gas deseado. Este sistema de envasado en atmósfera modificada suele utilizarse para productos muy susceptibles a la oxidación, como frutos secos y cereales.

Envasado pasivo en atmósfera modificada

El envasado pasivo en atmósfera modificada incluye el uso de un cierto tipo de película para envasar un producto. El ambiente necesario se desarrolla espontáneamente debido a la respiración de los productos y a la difusión de gases a través de la película.

Este sistema de envasado en atmósfera modificada suele utilizarse para productos que tienen una baja tasa de respiración y no liberan altas concentraciones de dióxido de carbono, como el queso y el salami.

Orígenes del envasado en atmósfera modificada

Los orígenes del envasado en atmósfera modificada se remontan a principios del siglo XIX, cuando el químico francés Michael Eugene Chevreul descubrió que ciertos gases podían utilizarse para conservar alimentos.

En 1809, Chevreul descubrió que añadiendo dióxido de carbono a la leche se evitaba que se echara a perder. Este proceso, conocido como "carbonatación", se sigue utilizando hoy en día para conservar la leche y otros productos lácteos. No fue hasta mediados del siglo XX cuando el envasado en atmósfera modificada empezó a utilizarse a gran escala.

En la década de 1950, científicos de Estados Unidos y Europa empezaron a experimentar con diferentes mezclas de gases para prolongar la vida útil de diversos productos alimentarios. El envasado en atmósfera modificada empezó a utilizarse comercialmente en la década de 1960 y desde entonces se ha convertido en una práctica común en el industria alimentaria.

¿Cómo funciona el envasado en atmósfera modificada en las máquinas de envasado?

Como ya se ha dicho, el envasado en atmósfera modificada funciona ralentizar el ritmo de deterioro de un producto alimenticio.

Esto se consigue cambiando la composición gaseosa del interior del envase para que sea menos hospitalario para microorganismos como bacterias y hongos, que son la principal causa del deterioro de los alimentos. Envasadoras que el envasado en atmósfera modificada puede utilizar nitrógeno o dióxido de carbono.

El nitrógeno es eficaz para inhibir el crecimiento de bacterias, mientras que el dióxido de carbono actúa asfixiando a las bacterias. Con estos dos combinados, la atmósfera modificada los envases pueden preservar eficazmente la frescura de los alimentos.

Esto significa que el envasado en atmósfera modificada puede conservar eficazmente la frescura de los alimentos durante más tiempo.

¿Cuáles son los distintos tipos de envasado en atmósfera modificada?

Válvulas unidireccionales

Estas válvulas de plástico, que suelen utilizarse en la negocio del caféEl sistema de cierre, que permite que los gases salgan del envase impidiendo al mismo tiempo la entrada de cualquier otra sustancia.

Las válvulas unidireccionales permiten que determinados gases salgan del contenedor, al tiempo que impiden la entrada de otros gases del entorno. Esto se hace a menudo para aliviar la presión que se ha acumulado como resultado de la desgasificación, que es el proceso por el cual los productos desprenden gases u otras sustancias químicas.

Para facilitar un mejor apilamiento y paletización, también pueden utilizarse válvulas unidireccionales que permitan liberar el aire de los paquetes.

Purga de gas (nitrógeno)

El uso de inyección de gas de envases, que está muy extendido, es uno de los métodos de MAPA activa más frecuentes y utilizados para productos alimenticios y bebidas. Los lavados con gas constan de tres componentes:

• Sustitución del oxígeno por otro gas para aplazar la oxidación
• Reducción de la proliferación de organismos aerobios causantes del deterioro
• Realizar la función de relleno para preservar la uniformidad del envase

En el procedimiento conocido como "lavado con gas", se empuja activamente un gas no peligroso, a menudo nitrógeno, hacia el interior del bolsa antes de sellarla para desplazar el oxígeno presente en el aire circundante.

Dado que el oxígeno es uno de los agentes más perjudiciales para la frescura de los alimentos, esto se hace para reducir la cantidad de oxígeno que contiene el envase. Como resultado, se reduce el ritmo al que se estropean los alimentos.

El MAPA de gas nitrógeno es algo que muchos de nuestros clientes deciden añadir a sus envases. proceso.

Paquetes desecantes

Estos films de envasado especialmente formulados tienen una permeabilidad al oxígeno y/o a la humedad menor que los films convencionales.Estos paquetitos, que parecen bolsitas, suelen incluir una combinación de hierro en polvo y ácido ascórbico, y también pueden incluir carbón activado.

Estos componentes actúan como catalizadores o activadores, absorbiendo la humedad y el oxígeno del entorno y eliminándolos del interior del envase que contiene el artículo perecedero.

Suele utilizarse en el envasado de productos como la fruta deshidratada, donde es esencial reducir el contenido de humedad para mantenerlo.

Materiales de envasado de barrera

El envasado pasivo en ambiente modificado incluye la selección de determinadas láminas de envasado que proporcionan una mayor protección.

Utilizar la barrera materiales de envasado con menor susceptibilidad a la humedad y al oxígeno, como el cloruro de polivinilo (PVC), el polietileno de baja densidad (LDPE) o el polipropileno. Estos materiales de envasadoAdemás de ser más caros, también son más gruesos que sus homólogos sin barrera.

Esto se debe a las capas adicionales necesarias para proporcionar una barrera adecuada contra la humedad y el oxígeno.

¿Cómo ayuda el envasado en atmósfera modificada a las verduras y frutas a conservar su frescura?

El envasado en atmósfera modificada preserva o reduce los niveles de oxígeno en el interior de un recipiente a niveles beneficioso para prolongar la vida útil.

En general, los niveles de oxígeno entre 1% y 5% son suficientes para retrasar la oxidación de las hortalizas frescas. Por debajo de una concentración de 8%, la maduración podría retrasarse.

La siguiente tabla indica la vida útil estimada de varios tipos de productos cuando se utilizan tecnologías MAP en condiciones ideales:

• Manzanas: 2 - 11 meses (niveles de oxígeno 1 - 2%)
• Peras: 3 - 11 meses (niveles de oxígeno 1 - 2%)
• Uvas: 6 - 8 semanas (niveles de oxígeno de 0,5%)
• Plátanos: 15 días (2 - 5% niveles de oxígeno)
• Lechuga: 3 - 4 semanas (1 - 3% niveles de oxígeno)

Normalmente, se utiliza nitrógeno en el lavado de los canales para alcanzar estos bajos niveles de oxígeno durante el envasado de frutas y verduras frescas.

En relleno y justo antes de sellarEl gas nitrógeno se bombea a cada caja mediante un generador de nitrógeno integrado en una máquina de envasado.

Muchas empresas de productos perciben ventajas de invertir en envases materiales con bajas tasas de transferencia de oxígeno y una fuerte barrera al oxígeno (OTR). Estos revestimientos tienen una baja permeabilidad al oxígeno, lo que confiere una mayor resistencia a la oxidación.

Reflexiones finales

Cuando se trata de envasar en atmósfera modificada, hay que tener en cuenta algunos factores clave para garantizar que su producto se mantenga fresco.

Atmósfera modificada embalaje es útil para mantener frutas y verduras frescas al reducir los niveles de oxígeno y retrasar la maduración.

Existen varias formas de modificar el envasado en atmósfera modificada, como el lavado con gas, los envases desecantes y los materiales de envasado de barrera.

Es importante seleccionar el envasado en atmósfera modificada adecuado para su producto con el fin de garantizar su frescura.

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