¿Busca una forma natural de conservar su producto alimenticio? ¿Desea prolongar la vida útil de sus productos y, al mismo tiempo, conservar su textura, sabor y color?
El envasado en atmósfera modificada (MAP) es un método natural y comprobado para prolongar la vida útil y conservar la calidad de los productos alimenticios.
Crea un entorno protector alrededor del alimento mediante el uso de un solo gas o de una combinación de gases.
Este entorno protector, combinado con el material de envasado adecuado y, en muchos casos, con temperaturas más bajas, prolonga la conservación del sabor, la inocuidad y el aspecto atractivo del alimento.
Si recién comienza a conocer el envasado en atmósfera modificada (MAP), ha llegado al lugar indicado.
Esta guía le enseñará todo lo que necesita saber sobre el MAP, desde qué es hasta cómo comenzar a utilizarlo. Cuando termine de leerla, estará preparado para empezar a aplicar el MAP en su propia empresa.
Envasado en atmósfera modificada
Entonces, ¿qué es el envasado en atmósfera modificada (MAP)?
En pocas palabras, el MAP es un método para conservar los alimentos mediante la modificación de la atmósfera que los rodea. Según las necesidades del producto alimenticio, puede utilizarse un solo gas o una combinación de gases.
Actualmente, es una de las técnicas más rentables y utilizadas para conservar productos alimenticios.
El MAP también es una de las técnicas más adaptables.
Mediante el control de la atmósfera, es posible prolongar la vida útil y mantener la calidad de una amplia variedad de productos, tanto si se almacenan a temperatura ambiente como si se refrigeran.
Los principios científicos fundamentales de esta tecnología pueden ser difíciles de comprender y aplicar.
El entorno protector creado mediante el barrido con gas ayuda a conservar el sabor, la inocuidad y el aspecto atractivo del alimento.
En algunos casos, también se requieren temperaturas más bajas para mantener la calidad del producto.
El objetivo principal del MAP es evitar el deterioro de los alimentos, un proceso que ocurre cuando proliferan bacterias o moho en ellos.
Diferentes tipos de envasado en atmósfera modificada (MAP)
Films de barrera para envasado
Los films de barrera son soluciones de envasado impermeables que pueden fabricarse con una sola capa de film flexible o con varias capas de distintos materiales, según el uso previsto.
Se aplican lacas y resinas a ambos lados de los films de barrera para obtener los resultados deseados.
Anteriormente, se evaluaba la capacidad de un film de barrera para impedir el ingreso de oxígeno, dióxido de carbono y humedad.
En los últimos años, la protección contra la migración de aceites minerales y la radiación UV ha adquirido mayor importancia.
Gracias a la naturaleza impermeable de los films de barrera, los alimentos pueden protegerse contra la pérdida de nutrientes y de características funcionales como el sabor, el aroma, la textura o el color.
Al seleccionar el film de barrera más adecuado para su producto, debe tener en cuenta algunos factores.
El primer aspecto que debe considerar es el tipo de alimento que se envasará. Algunos alimentos son más sensibles que otros a los gases y a la luz. Si está envasando alimentos que ya son propensos al deterioro, necesitará un film de barrera más resistente que pueda protegerlos del oxígeno y la humedad.
La segunda consideración es el entorno en el que se almacenará el alimento. Si su producto se conservará refrigerado o congelado, necesitará un film que resista esas condiciones.
Válvulas integradas en el envase
El envasado en atmósfera modificada (MAP), por ejemplo mediante estas pequeñas válvulas, se utiliza en una amplia variedad de sectores, pero es especialmente común en la industria del café.
Las válvulas unidireccionales de los envases de café son pequeñas piezas de plástico que no interfieren con el diseño del envase, los materiales de marketing ni el funcionamiento del producto.
A veces se presentan como un pequeño orificio y, otras, como una etiqueta adhesiva de plástico transparente.
Además, las válvulas no se perciben ni se oyen al abrir el envase. Tampoco son costosas, lo cual supone una ventaja para las pequeñas empresas.
En el envasado MAP, las válvulas integradas en el envase son una de las herramientas más importantes que se pueden utilizar.
Sobres absorbentes o desecantes
Los productores y comercializadores de alimentos muestran cada vez más interés en los absorbedores de oxígeno, por lo que se espera que esta industria crezca a escala mundial.
En los envases con atmósfera modificada, los sobres desecantes son una alternativa útil para ajustar las condiciones internas.
Se pueden utilizar para mantener el producto dentro de un rango de humedad aceptable, eliminar el oxígeno o controlar la composición de los gases.
El uso de absorbentes ha cobrado más importancia a medida que los productores de alimentos buscan mejorar la calidad y prolongar la vida útil de sus productos. Existen muchos tipos de absorbentes, pero los dos principales son los sobres desecantes y los absorbedores de oxígeno.
Los sobres desecantes se utilizan para controlar el nivel de humedad dentro de un envase. Suelen fabricarse con materiales como arcilla, gel de sílice o carbón activado.
Los sobres desecantes adsorben el vapor de agua presente en el aire. La cantidad de agua que pueden absorber depende del tipo de desecante y de la humedad relativa del aire.
Los absorbedores de oxígeno se utilizan para eliminar el oxígeno de un envase. Suelen fabricarse con materiales como hierro, cobre o zinc. Funcionan reaccionando con el oxígeno para formar vapor de agua. La cantidad de agua que pueden producir depende del tipo de absorbedor y de la concentración de oxígeno en el aire.
Ambos tipos tienen sus ventajas y desventajas. Los sobres desecantes son menos costosos que los absorbedores de oxígeno, pero solo pueden reducir el nivel de humedad dentro de un envase.
Los absorbedores de oxígeno son más costosos que los sobres desecantes, pero pueden eliminar todo el oxígeno de un envase.
¿Cómo funciona el envasado en atmósfera modificada?
El envasado en atmósfera modificada protege los alimentos al encerrarlos en un envase con una combinación de gases controlada con precisión, que inhibe considerablemente tanto el crecimiento microbiano como la oxidación.
El envase funciona sustituyendo el aire de su interior por una mezcla de gases diferente. La mezcla más habitual es una combinación de dióxido de carbono y nitrógeno.
El envase se sella para evitar que escape la nueva mezcla de gases. Así se crea un área denominada zona de envasado en atmósfera modificada (MAP) o de envasado en atmósfera controlada (CAP).
En una zona MAP o CAP, los alimentos se almacenan en un entorno con un nivel reducido de oxígeno y un nivel elevado de dióxido de carbono.
Esta combinación de gases inhibe el crecimiento de las bacterias que causan el deterioro y evita la oxidación de los alimentos. La mezcla de gases también puede ajustarse para prolongar la vida útil de alimentos específicos.
Aplicaciones del envasado en atmósfera modificada
Frutas y verduras frescas
Las frutas y verduras frescas son importantes para mantener una alimentación saludable. Sin embargo, estos alimentos pueden deteriorarse debido a bacterias y virus que los contaminan durante la cosecha, el almacenamiento o el transporte.
El envasado en atmósfera modificada (MAP) es una alternativa atractiva a la refrigeración, ya que ralentiza el proceso de maduración de los productos agrícolas y permite conservar su frescura durante más tiempo que si se almacenaran a temperatura ambiente.
Los tres gases principales utilizados en MAP son oxígeno, dióxido de carbono y nitrógeno. Al controlar la concentración de estos gases, es posible crear un entorno que inhiba el crecimiento bacteriano y el deterioro.
Se ha comprobado que el MAP resulta especialmente beneficioso para las frutas y verduras con un alto contenido de azúcar o agua, ya que son más propensas a deteriorarse.
Algunos ejemplos de frutas y verduras que suelen envasarse mediante MAP son las fresas, las uvas, los tomates, la lechuga y los pimientos.
Sector de las cafeterías
Las cafeterías se han convertido en establecimientos habituales en muchos barrios y ciudades de todo el mundo. Esto se debe en parte a la popularidad del café, pero también a la creciente especialización del sector.
Actualmente existen cafeterías especializadas exclusivamente en bebidas a base de espresso, arte latte, café preparado en frío o café filtrado por vertido. Esto ha intensificado la competencia entre las cafeterías y las ha obligado a buscar formas nuevas e innovadoras de atraer clientes.
El envasado en atmósfera modificada puede ser una herramienta valiosa para las cafeterías que buscan mantener frescos sus alimentos. Mediante el uso de MAP, las cafeterías pueden prolongar la vida útil de productos de repostería, sándwiches y otros alimentos.
Esto les permite reducir al mínimo el desperdicio de alimentos y mantener un mayor nivel de satisfacción entre sus clientes.
Empresas médicas especializadas
El envasado en atmósfera modificada (MAP) es útil para las empresas médicas especializadas porque algunos productos, como los medicamentos y los dispositivos médicos, están destinados a entrar en contacto con el cuerpo humano.
El envase debe proteger el producto contra los distintos tipos de contaminación que pueden producirse antes o después de que salga de la planta de fabricación.
Existen tres tipos de envasado en atmósfera modificada: barrido con gas, vacío y bolsa espaciadora.
Si desea obtener más información sobre el envasado en atmósfera modificada, vea este video.
Enlace del video: https://youtu.be/CquXUa7ZPjA
Preguntas frecuentes sobre el envasado en atmósfera modificada
¿Cómo conserva la frescura de los productos?
Una de las ventajas del envasado en atmósfera modificada (MAP) es que ayuda a conservar la frescura de los alimentos.
La mezcla de gases dentro del envase puede ayudar a inhibir el crecimiento de bacterias y otros microorganismos que pueden causar el deterioro de los alimentos.
Además, el MAP puede ayudar a conservar la humedad de los alimentos y retrasar el inicio de la oxidación, que puede deteriorar su sabor.
¿En qué se diferencia el envasado en atmósfera modificada del envasado al vacío tradicional?
El envasado en atmósfera modificada se diferencia del envasado al vacío porque no siempre elimina el oxígeno del envase. Al ajustar los niveles de oxígeno y CO2 dentro del envase al valor requerido, se crea una atmósfera modificada.
Conclusiones
El envasado en atmósfera modificada es una excelente opción para alimentos que requieren refrigeración. Este método de envasado ayuda a prolongar la vida útil de los alimentos, lo que puede reducir el desperdicio y aumentar la satisfacción del cliente.
También permite proteger los productos contra la contaminación antes o después de que salgan de la planta de fabricación. Si desea obtener más información sobre cómo funciona el MAP, póngase en contacto con Spack Machine hoy.